TOLEDO, 28 de diciembre.

Un equipo de investigadores del Hospital Nacional de Parapléjicos, parte del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha (Sescam), ha realizado un avance significativo en el estudio de la médula espinal. Han creado un atlas transcriptómico que detalla la diversidad celular en la región lumbar de la médula espinal de ratones adultos, crucial para comprender los mecanismos del control motor y sensorial.

Pablo Ruiz-Amezcua, el líder del proyecto, explica que un atlas transcriptómico funciona como un mapa molecular, proporcionando información sobre qué genes se activan en diferentes tipos de células, tejidos y en diversas condiciones, ya sean saludables o enfermas. Este trabajo ha sido destacado en la revista científica BioTech y se considera un valioso recurso para la comunidad científica global, según indicó la Junta en una reciente comunicación.

El equipo, vinculado al Instituto de Investigación Sanitaria de Castilla-La Mancha (Idiscam), llevó a cabo un análisis exhaustivo de más de 86.000 núcleos celulares obtenidos de 16 muestras de cinco estudios previos. Utilizando sofisticadas técnicas de secuenciación de ARN y avanzadas herramientas informáticas, lograron identificar las principales categorías de células presentes en la médula espinal, como neuronas y glías, y caracterizaron 17 subtipos neuronales con un detalle sin precedentes.

Los genes que permanecen silenciosos, aunque forman parte del ADN, no se expresan para generar proteínas, lo que es esencial para el equilibrio celular y otras funciones vitales. Este estudio ha innovado al incluir de manera sistemática el análisis de ARN no codificantes (ncRNA) como lncRNAs y pseudogenes. Aunque representan alrededor del 10% de la información a nivel celular, su expresión es particularmente específica para ciertos tipos de células, lo que las convierte en marcadores fundamentales en la investigación.

"Al incorporar esta fracción no codificante en nuestro análisis, hemos detectado señales de identidad celular que no eran visibles al examinar solo los genes que codifican proteínas", afirma Ruiz-Amezcua. Añadió que este atlas es un punto de partida valioso para futuras investigaciones en áreas como la plasticidad, lesiones y regeneración de la médula espinal.

Además de ofrecer una referencia del tejido sano, este atlas transcriptómico pone a disposición datos y scripts que podrán ser utilizados en estudios sobre lesiones medulares, estimulación epidural y diversas enfermedades neurodegenerativas. "Es un recurso de enorme relevancia para desentrañar la complejidad del sistema nervioso central y guiar nuevas líneas de investigación", concluyó el investigador.