Productores de ajo solicitan protección del cultivo ante creciente competencia extranjera.

CUENCA, 26 de marzo. En un encuentro celebrado en Las Pedroñeras, la Asociación Nacional de Comercializadores y Productores de Ajo (ANPCA) ha puesto de manifiesto la crítica situación actual que enfrenta el sector del ajo en España, enfatizando la urgencia de que las autoridades implementen medidas efectivas para la próxima temporada.

Durante esta asamblea, se destacó la trascendencia del ajo español en el ámbito europeo, ya que nuestro país produce más del 70% de este cultivo en la Unión Europea, consolidándose como el líder indiscutible del mercado comunitario.

A pesar de esta posición dominante, ANPCA alertó que dicha fortaleza está en peligro por diversos problemas estructurales que han sido señalados repetidamente y que requieren una intervención decidida por parte de los responsables políticos.

Uno de los temas más debatidos fue la constante reducción de los rendimientos por hectárea en las últimas campañas, con un deterioro particular en la variedad de ajo morado, la más tradicional y valorada por su calidad.

Esta disminución en la producción se atribuye a las políticas fitosanitarias de la Unión Europea, que han eliminado productos esenciales para el control de plagas y enfermedades, especialmente en los meses clave del cultivo.

Las alternativas disponibles actualmente no solo son menos efectivas, sino que también representan un aumento significativo en los costos de producción. Así, los gastos se distribuyen entre una cosecha cada vez menor, lo que agrava la situación económica de los productores.

Como resultado, muchos cultivadores están optando por variedades de ajo más tempranas, que requieren menos tiempo en el campo y son menos vulnerables a plagas, aunque esto conlleva un detrimento en la calidad del ajo español.

Por otra parte, la competitividad del sector se ve aún más perjudicada por un arancel específico al ajo de 1.200 euros por tonelada, que no ha sido actualizado desde 2001. La inflación de los últimos 25 años ha mermado su efectividad, permitiendo la entrada de ajo de países como China y Egipto a precios por debajo de los costos de producción europeos.

Este fenómeno ha incrementado las importaciones de ajo de menor calidad, que están desplazando al ajo europeo en el mercado comunitario, según advierten desde ANPCA.

Frente a esta situación, el presidente de ANPCA, Juan Salvador Peregrín, ha hecho un llamado urgente a las autoridades nacionales y europeas para que implementen acciones decididas que protejan un cultivo fundamental para la economía y la sociedad en el ámbito europeo.

Peregrín subraya que el sector no puede seguir asumiendo solo el impacto de políticas que lo colocan en desventaja frente a países que no enfrentan las mismas normativas.

Además, el vicepresidente de la asociación, Antonio Escudero, ha expresado su preocupación por la línea 330 de Agroseguro, destinada a asegurar el cultivo de ajo, señalando que no refleja los avances tecnológicos recientes en el sector.

Escudero anunció que ANPCA presentará un estudio técnico ante Enesa y Agroseguro para obtener una actualización de esta línea y garantizar así una protección adecuada para los productores.

Desde la ANPCA han declarado que el ajo representa el "alma" de regiones enteras, donde este cultivo ha sido clave para la economía, el empleo y la identidad local durante generaciones.

El cultivo de ajo es un pilar social significativo, que requiere una mano de obra intensiva y genera miles de empleos en áreas rurales con escasas alternativas laborales.

Cada campaña moviliza a trabajadores locales, empresas de servicios y cooperativas, formando un entramado productivo que va más allá del sector agrícola.

En un contexto de despoblación creciente, el ajo también es esencial para fijar población; donde hay cultivos de ajo, hay familias, negocios y futuro para las comunidades.

Por ello, renunciar a este cultivo no es solo una decisión económica o agronómica; es arriesgar la sobrevivencia de comunidades que han dependido de él como fuente de vida.

La ANPCA exige, por tanto, que las instituciones reconozcan la importancia estratégica del ajo para la sostenibilidad del rural español.