ALBACETE, 24 de mayo. Este sábado, el Gobierno de Castilla-La Mancha, a través de su Consejería de Desarrollo Sostenible, conmemora el Día Europeo de los Parques Naturales en un evento especial que tiene lugar en los Calares del Mundo y la Sima. Este año es particularmente significativo, ya que se cumplen 20 años desde la declaración de este notable espacio natural, que cubre más de 19.000 hectáreas en el suroeste de Albacete, reconocido por su invaluable patrimonio ecológico y su creciente relevancia en el desarrollo turístico de las Sierras de Alcaraz y Segura.

La directora general de Medio Natural y Biodiversidad, Susana Jara, junto a importantes figuras locales, como el delegado de la Junta en Albacete y el alcalde de Riópar, han sido parte de las celebraciones que se llevan a cabo en esta región. Jara subrayó la importancia de esta conmemoración, recordando que cada 24 de mayo se rememora la creación de los primeros parques nacionales en Europa, incentivando a la ciudadanía a reflexionar sobre el valor de la naturaleza y la necesidad de protegerla. Este año, el lema de la celebración es "Juntos por la naturaleza".

Los Calares del río Mundo y de la Sima son un verdadero espectáculo por sus inusuales formaciones hidrogeológicas y su notable biodiversidad. Jara destacó que el parque alberga una asombrosa variedad de flora, con más de 1.550 taxones, de los cuales 88 están protegidos y dos en peligro de extinción. Además, destaca la presencia de 108 especies de fauna protegida y una diversidad de hábitats, lo que lo convierte en un tesoro natural en la sierra albaceteña.

Este parque natural es un destino que atrae cada año a más de 150.000 visitantes. Durante el fin de semana, se estima que más de 8.000 personas participan en actividades deportivas y recreativas en este entorno privilegiado, lo que refleja el interés y la conexión de la sociedad con estos espacios naturales, según un comunicado emitido por la Junta.

En sus dos décadas de historia, el Parque Natural ha evolucionado, incorporando diversas infraestructuras y servicios para mejorar la experiencia de los visitantes, sin perder de vista su objetivo primordial: la conservación de sus singulares valores naturales. Actualmente, el parque cuenta con dos centros de visitantes, cinco áreas recreativas, un campamento juvenil y once senderos oficiales, además de la instalación "Hueco de los Chorros".

Este evento de homenaje coincide con la celebración del Día Europeo de la Red Natura 2000, que abarca también el territorio que incluye las Zonas de Especial Conservación y las Zonas de Especial Protección de Aves (ZEPA), formando parte de la Red Natura. Este espacio ha conseguido el reconocimiento como Sostenibilidad Turística de Naturaleza y alberga siete empresas que impulsan el turismo responsable.

A lo largo del fin de semana se llevarán a cabo una serie de actividades para celebrar el 20 aniversario, y se tienen previstas diversas iniciativas a lo largo del año en los municipios que forman parte del parque. Las actividades para el público incluyen talleres, exposiciones fotográficas, visitas educativas y experiencias de realidad virtual, diseñadas para involucrar a la comunidad, especialmente a los jóvenes.

El delegado de la Junta en Albacete, Pedro Antonio Ruiz Santos, también hizo hincapié en la importancia del trabajo de conservación del parque, resaltando cómo este esfuerzo ha llevado al desarrollo económico de la comarca. Agradeció a los ciudadanos, a los alcaldes y a los agentes medioambientales por su dedicación en la protección de este espacio natural, que se ha convertido en un orgullo para la región.

En total, Castilla-La Mancha cuenta con una extensa Red de áreas protegidas, que incluye 114 espacios naturales, destacando la importancia de la protección de estos lugares para el desarrollo económico y social de sus comunidades, especialmente en las áreas rurales. Los informes de los centros de visitantes indican que la cifra de visitantes en los espacios naturales de Castilla-La Mancha se aproxima al millón, evidenciando el interés por la conservación y disfrute de la naturaleza.