TOLEDO, 22 Noviembre. La comunidad autónoma de Castilla-La Mancha está a punto de dar un paso significativo en la conservación del lince ibérico, ya que abrirá una nueva zona de reintroducción en la Veguilla y la Sierra Jarameña, en la provincia de Cuenca, un área que hasta ahora carecía de poblaciones de esta emblemática especie. La repoblación comenzará la próxima primavera con la liberación de hasta cinco ejemplares que han sido criados en cautiverio.

Este anuncio fue realizado por la consejera de Desarrollo Sostenible, Mercedes Gómez, durante un evento celebrado en el Palacio de Benacazón en Toledo, donde se otorgaron reconocimientos en el marco del programa europeo de conservación 'Life Lynxconnect'. Gómez enfatizó la importancia de este proyecto para fomentar la relación de la sociedad con el lince, considerado un símbolo de la fauna española.

El nuevo y ambicioso área de reintroducción ha sido respaldada por exhaustivos estudios y protocolos que han sido aprobados por el Grupo de Trabajo de lince ibérico, que está vinculado al Comité de Flora y Fauna. Gómez también destacó que, con la recuperación de las poblaciones existentes en Montes de Toledo y Sierra Morena, así como la implementación de la zona en Campos de Hellín, la nueva iniciativa en Cuenca refuerza el compromiso de Castilla-La Mancha con la preservación de esta especie.

En la actualidad, Castilla-La Mancha alberga 715 ejemplares de lince ibérico, lo que representa un 35% de la población total en la Península Ibérica, estimada en aproximadamente 2,000 individuos. En el año 2023, la región logró la notable cifra de 300 cachorros nacidos, constituyendo el 41% de todos los que nacieron en ese año en España, lo que subraya el éxito de los esfuerzos realizados hasta ahora.

Gómez también mencionó que en Castilla-La Mancha, la cultura del lince es un elemento fundamental, sobre todo en Toledo, una provincia que en épocas medievales reverenciaba a este animal como un símbolo de su biodiversidad. La consejera resaltó que el éxito del proyecto 'Life Lynxconnect' no habría sido posible sin la colaboración de las 21 entidades involucradas, haciendo hincapié en la "implicación" de la Junta de Andalucía, que ha facilitado la provisión de cachorros para la repoblación.

Al abordar el futuro del lince ibérico, la consejera expresó su esperanza de que los resultados del proyecto, que está a punto de concluir, sean suficientes para convencer a las autoridades europeas sobre la relevancia de seguir apoyando la conservación de esta especie. "Es fundamental establecer 'pasillos' que permitan el tránsito del lince para seguir avanzando en su protección", agregó.

En el evento, Susana Jara, directora general de Medio Natural y Biodiversidad, puso de relieve que los últimos 20 años de dedicación al lince han dado frutos extraordinarios, destacando que la especie había alcanzado una "situación crítica" y que ahora se suman esfuerzos en dos países y múltiples comunidades para asegurar su futuro. Sin embargo, hizo un llamado a no bajar la guardia, señalando que aún existen riesgos como el cambio climático y enfermedades que afectan a sus principales fuentes de alimento, como el conejo.

Durante la ceremonia, se otorgaron cinco premios a personas y entidades en Portugal, Castilla-La Mancha, Andalucía, Extremadura y Murcia, quienes han tenido un papel determinante en los esfuerzos de reintroducción del lince. Entre los galardonados se encontraba la Sociedade Agricola vargas Madeira de Portugal, que opera en el Parque Natural del Valle del Guadiana y ha sido clave en la liberación y sostenimiento de linces en la región.

En Castilla-La Mancha, el reconocimiento fue para José Luis Medina Dacuña, un empresario y cazador que tuvo un papel clave desde los inicios del proyecto de recuperación en 2013 en Ventas con Peña Aguilera, un área histórica para la especie. Medina expresó su orgullo por haber contribuido a esta iniciativa, que ha sido fundamental para reintegrar a los linces en su hábitat natural.

Desde Andalucía, se premió al guarda de caza Manuel Tena, quien ha trabajado codo a codo con los equipos de seguimiento del lince para establecer relaciones de confianza con propietarios de terrenos. Gracias a sus esfuerzos, la población de linces en su zona ha crecido considerablemente en un periodo corto de tiempo.

En Extremadura, el Coto Social de Navalmoral de la Mata recibió su premio por su colaboración activa desde 2016 en la recuperación del conejo y la sensibilización sobre los proyectos 'Life', demostrando un compromiso sólido con el éxito de la reintroducción del lince ibérico. Jaime Valera, su presidente, manifestó que seguirán disponibles para contribuir en futuras iniciativas.

Finalmente, el Ayuntamiento de Lorca en la Región de Murcia fue honrado por su valioso apoyo en la reintroducción del lince, un esfuerzo que ha beneficiado a la biodiversidad local. Belén Díaz, concejala de Medio Ambiente, expresó su satisfacción por convertir a Lorca en "territorio lince" y reafirmó el compromiso del municipio para seguir colaborando en esta tarea de conservación.